En 2022, la journée organisée le 17 mars 2022 a porté sur le thème Médecins et cadavres et s’est déroulée en hybride à la Maison Méditerranéenne des Sciences de l’Homme (5 rue du château de l’Horloge, Aix-en-Provence) et via Zoom. Depuis le XVIIIe siècle, la médecine revendique en effet conjointement une expertise sur et un usage des cadavres, au point qu’on a pu parler de médicalisation de la mort. Ce sont des médecins que l’état civil a chargés de certifier la mort, et aux médecins légistes que l’on a confié la tâche de déterminer les circonstances du décès ou d’identifier les corps anonymes. Partant du principe que les cadavres sont dangereux pour la santé des vivants, les médecins ont aussi été à l’œuvre dans la gestion hygiéniste des cimetières modernes ou dans la promotion de la crémation. Par ailleurs, l’institutionnalisation des travaux anatomiques dans la formation médicale, les besoins de la recherche ou ceux des transplantations d’organes ont créé une demande de corps qui s’est longtemps satisfaite auprès des populations fragiles (pauvres des hôpitaux, suppliciés) avant d’être alimentée par les dons de corps à la science. Nous nous proposons dans cette journée de confronter quelques-unes de ces logiques médicales aux logiques funéraires portées par d’autres acteurs (les proches, les acteurs religieux), à travers quelques exemples de corps ou de situations limites.
Notre journée d’étude a permis d’entendre successivement: Rafael Mandressi (historien, CNRS) : Cadavera inmunda sunt : stratégies d’accoutumance et techniques de contrôle face au dégoût chez les anatomistes de l’époque moderne, Valérie Souffron (sociologue, Paris 1) : Faut-il se débarrasser du cadavre pour explorer les corps? Ce que l’autopsie par imagerie médicale fait aux morts, Martin Robert (historien, Université d’Oxford) : Cette science nécessaire : dissections humaines et formation médicale au XIXe siècle et Clara Duterme (anthropologue, AMU) et Valérie Robin Azevedo, (anthropologues, Université de Paris Cité) : Le Centre du don des corps à l’Université Paris Descartes : un cas singulier de gestion des cadavres ?